La sfârșitul lunii iunie am găzduit în Redmond Innovation Fair, cu câteva dintre echipele finaliste la Software Design, în compania lui Bill Gates și Craig Mundie. Îmi amintesc cu plăcere că aceleași persoane au găzduit petrecerea de bun venit la Windows Embedded Student Challenge în 2005, o surpriză extraordinară pentru toți cei prezenți. Vedeți pe Channel 8 (da, 8 și nu 9, voi vorbi despre asta mai încolo, când vom ajunge la 1 milion de utilizatori unici pe lună) un clip cu Bill și Craig.
La o întâlnire Microsoft săptămâna trecută în care i-am ascultat spre revitalizare :o) pe Bill, Steve, Craig, Ray, Kevin Johnson, Kevin Turner, Chris Liddell, Jeff Raikes, Lisa Brummel, Robbie Bach și alți executivi ai companiei, Craig a avut o prezentare extraordinară despre tehnologii aflate în incubatoare, aliniate "mega-tendințelor" curente (nu neaparat tehnologice, cât planetare), între care educația, mediul și sănătatea (le enumăr pe acestea pentru că aici vom vedea în timp un răspuns mai articulat din partea Microsoft).
Craig a trecut în revistă cu sens câteva dintre proiectele Windows Live Labs, cel mai notabil Photosynth și Seadragon, cu impact asupra "următoarei generații" a pieței de desfacere online, cu impact în sănătate (de exemplu în studii ale creierului uman). Microsoft Robotics Studio a fost deasemenea o temă preferată în această prezentare – Craig a vorbit despre potențialul cultivării interesului pentru tehnologie prin tema roboticii și a dat ca exemplu RoboCup 2007, o competiție la care am contribuit în 2007 și la care se pare că vom contribui și în anii următori (ceea ce îmi aduce aminte că trebuie să mă întâlnesc vara aceasta cu colegii de la clubul RobotFF din UPB, finaliști la Eurobot în 2007). Craig a spus că așa cum Visual Basic a revoluționat și democratizat în multe privințe dezvoltarea de aplicații pentru computere, în același mod este de așteptat ca Microsoft Robotics Studio (împreună cu Visual Programming Language și componentele de runtime pentru simulare și concurență) să democratizeze programarea de roboți. Sper să îl avem pe Carlos Pascal la sfârșitul lunii să ne demonstreze această platformă la întâlnirea anuală Microsoft Student Partners.
Susținut de numeroase evidențe și parteneriate prezentate în cele 45-60 de minute, Craig Mundie a încheiat cu convingerea că lumea va fi transformată de software și Microsoft va fi la originea acestor transformări. Acum, în calitatea sa de Chief Research and Strategy Officer, Craig știe ce spune...
Microsoft Research Cambridge (MSR-C) a împlinit 10 ani și pagina laboratorului conține acum suficiente materiale care să impresioneze în lumina contribuțiilor din ultimul deceniu:
- Din laborator la comercializare, de exemplu în modelare de infrastructură pentru implementare eficientă, în sistem de tipuri de date generice introdus în Common Language Runtime ca serviciu comun pentru toate limbajele ce doresc să îl consume, în securitatea serviciilor Web, rețele și altele;
- Transfer tehnologic, cu impact asupra unor produse și tehnologii cum sunt Systems Centre Capacity Planner, Digital Image Suite, Expression, Windows Live Search, Forza Motorsport, Xbox Live, Visual Studio (C++, C#, Visual Basic, Silverlight, LINQ), SQL Server și altele.
De la 3 cercetători în 1997 la peste 100 în 2007...
Ariile relevante pentru MSR-C sunt enumerate pe http://research.microsoft.com/aboutmsr/labs/cambridge/default.aspx. Recomand un clip de jumătate de oră în compania lui Andrew Herbert, Managing Director pentru MSR-C (gazda noastră la finala regională a Imagine Cup 2004 în Cambridge) și broșura laboratorului în format PDF, din care extrag mai jos, pentru a incrementa interesul.
Pure basic research is about improving understanding. It begins with open-ended questions such as: How can I use mathematics to model software and prove a program is correct? Why is voice recognition so difficult?
The other path is often referred to as use-inspired basic research. This approach starts with a more practical, user-focused problem for which a solution cannot simply be engineered: How can we reduce the cost of computing? What is the right model for computing in emerging economies? How can we build cars that don't crash, using software technology?
Researchers know how to pull apart questions like these. They think of reasons, conduct experiments and learn from them. They develop insights and eventually create technical building blocks. Then they consider the implications of their results for Microsoft products and strategies. Ultimately, they may create prototypes to establish proof-of-concept and assist software developers in preparing the technology for the marketplace — as a new product, or as a new feature within existing software.
A classic example of basic research is the work in nuclear physics in the mid-20th century, investigating the structure of the atom. At the time, nobody knew what the implications would be, but that research spawned advances including nuclear power and microelectronics. Louis Pasteur's investigation of germs and infectious diseases was use-inspired. He wanted to know why people die of diseases like cow pox. His research yielded the discovery of vaccination and modern medicine.
In contrast to the work we do here at Microsoft Research Cambridge, software development engineers use the insights, techniques, technologies and tools that have come out of research to build new products, which is why technology transfer is so important to Microsoft Research.
Ca să nu uit, EUROLAN 2007 (Semantics, Opinion and Sentiment in Text), a opta ediție a acestei importante școli de vară românești ce are loc chiar în aceste zile, este sponsorizată de laboratorul din Cambridge cu 10.000 euro (după ce și Doctoral Summer Workshop on Metaheuristics in Data Mining and Optimisation a beneficiat de suport Microsoft Research, prin același program Inspire).
Ar trebui să scriu mai des cred...
Am început cu Imagine Cup, am trecut prin Windows Live Labs și Microsoft Research Cambridge, hai să închei tot cu Imagine Cup:
- Pe 2 iulie ne-am întâlnit cu majoritatea finaliștilor români, cu ocazia unui training de presentation skills, cu ajutorul colegilor de la Headline. Stare de spirit bună în echipe dar multă treabă.
- Acum timpul este din ce în ce mai scurt, săptămâna viitoare plecăm pe 3 august în Seoul și ne întoarcem pe 11 august seara. Vom fi 22 de români, cu tot cu Valy Greavu, parte din juriul la IT și Ionuț Bălan, din partea CHIP Computer & Communications.
- Mergeți pe http://imaginecup.com/Competition/finals.aspx pentru a-i cunoaște pe toți finaliștii din lume și pe juriu și pentru a vedea care este programul finalei. Dacă sunteți jurnalist, dacă informațiile prezentate pe acest sit nu sunt suficiente, firește că pot oferi mai multe detalii la cerere.
- Înscrierile pentru Imagine Cup 2008 încep imediat după finalele din august și în structura secțiunilor vom avea o schimbare ce este binevenită (doar una, am spus anul trecut că ne maturizăm).
Intenționez să scriu în următoare rubrică despre evenimente curente, ark-uri și săgeți. Doamne ajută.
Technorati tags: Imagine Cup